Дорога в Страну Мечты
«Мне нужна твоя помощь!»
Сегодня Вероника осталась дома одна. Оставаться одной она не любила. Тем более в воскресенье, да еще в такую погоду. На улице третий день шел дождь, по подоконнику громко стучали капли.
Вероника посмотрела за окно и включила телевизор. Мультиков не было. А ведь уже начались каникулы.
«Что же делать? - размышляла она, сидя в кресле и жуя пряник. - Мама и папа вернутся поздно вечером. В гости ни к кому не сходишь».
Вероника не любила дождь. Ну, что в нем интересного? Капает и капает, мешает людям. Гулять не пойдешь, на солнышко не посмотришь. Остается сидеть да скучать.
Вероника вытащила из ящика куклу Барби. Кукла валялась там давно. Вероника уже училась во втором классе, а в этом возрасте стыдно играть в детсадовские игрушки.
Платье на Барби помялось, и вообще кукла выглядела такой жалкой и пыльной, что Вероника решила: надо ее искупать.
Наболтав в тазике мыльную пену, Вероника вытащила его в зал и засунула в него куклу. «А ведь платье-то тоже постирать надо» - решила она и принялась за дело.
И вдруг зазвонил телефон.
В такой скучный день телефон всегда звонит «вдруг».
Конечно, это звонит старший брат Паша, который давно уже живет отдельно. И, конечно же, мама и папа попросили его проверить, как себя она, Вероника, ведет и чем занимается. Тут только она вспомнила, что ей надо к вечеру выучить умножение «на три». Мама с папой обязательно проверят.
Паша не стал ничего спрашивать. Он сразу сказал:
- Вероника, мне нужна твоя помощь.
«Конечно! - поняла Вероника. - Я же сплю». Чтобы Паша когда-нибудь сказал ей «Мне нужна твоя помощь»... нет, это мог быть только сон.
- Я сейчас приеду, - сказал Паша.
- Конечно, приезжай! - обрадовалась она. Уж так скучно быть одной!
- Ты только никуда не пропадай, - и Паша положил трубку.
«Конечно, сон!» - еще больше убедилась Вероника. Ну, куда она могла пропасть?
Паша приехал быстро. Он разулся, поставил раскрытый зонт на пол и прошел в зал.
- Это еще что такое?
Ах, да! Вероника так обрадовалась, что придет Паша, что даже не убрала тазик. Кукла Барби грустно мокла в мыльной воде.
- Я сейчас уберу, - торопливо пообещала она.
- Убирай. И высуши твою Барби. Она может нам пригодиться.
Пригодиться? Кукла? Паша всегда смеялся, когда Вероника играла в куклы. Может, и сейчас тоже смеется? Да нет, непохоже.
Ей было до того интересно, что же скажет старший брат, что она донесла тазик до ванной, даже ни капельки не пролив воду. Закутала куклу в полотенце и вышла в зал.
- Значит, слушай, - сказал брат. - Есть на свете девочка, которая всегда грустит. У нее нет друзей, она должна все время работать, потому что у нее злой отец. Но хуже всего то, что он заставляет ее сажать на огороде крапиву...
- Ой, - сказала Вероника. - Она же колется. А как же огород полоть? - она уже знала, как ужасно выдергивать из грядки куст крапивы.
- Не перебивай и слушай дальше. Ее отец - учитель в школе. Этой крапивой он наказывает детей.
- Это больно!
- Это ужасно больно, - согласился брат. - Поэтому дети не любят ее и дразнят Крапивницей.
- И что надо сделать?
- Не торопись. Слушай дальше. Когда-то давно отец девочки был клоуном, но клоуном злым, и никто из детей не смеялся. Поэтому он стал учителем...
- Чтобы наказывать детей, - продолжила Вероника.
- Ты права. И вот теперь в город, где живет Крапивница, приезжает король Королевства. Король очень любит цирк. И пообещал, что тот, кто лучше всех его рассмешит, получит в подарок целое герцогство. И станет герцогом.
- И отец Крапивницы решил его развеселить?
- Не сам. Ты же помнишь, что он злой и не умеет смешить. Он заставляет выступать маленькую Крапивницу. Он пообещал посадить ее в бочку с крапивой, если она не получит первый приз. Вообще-то, для девочки это не сложно. Раньше она была очень веселой, когда выступала в цирке вместе с отцом. Но у нее не осталось друзей, и она просто не может смеяться.
Вероника молчала. Ей было очень жаль маленькую Крапивницу. Но что она могла сделать? Кажется, она спросила это вслух, потому что Паша ответил:
- Ты должна развеселить Крапивницу. Ты же не хочешь, чтобы ее посадили в бочку с крапивой?
- Но почему я?
Брат в ответ только загадочно улыбнулся.
- А нам далеко ехать?
- Нет, совсем недалеко. И даже не надо никуда ехать.
- Ну, вот, - разочарованно протянула Вероника. - Ты надо мной смеешься!
Брат потрепал ее по голове.
- Глупышка! Не смеюсь. Сейчас сама все увидишь.
- Честно?
- Честнее не бывает! - серьезно сказал Паша.
И тут Вероника засуетилась. Надолго ли они уезжают? Что надо с собой брать? Успеют ли они к вечеру вернуться? Ведь она еще не выучила таблицу умножения.
Брат Паша только улыбался. Когда Вероника закончила сборы, он внимательно оглядел ее. Девочка надела спортивный костюм, теплый свитер и кроссовки, за спиной у нее висел школьный рюкзак.
- Что у тебя в нем? - спросил брат.
- Так, по мелочи... ножик, калькулятор, клей, йогурт и шоколадка.
- Фью-у! - присвистнул брат Паша. - Ну и набор!
- Чем тебе не нравится? - возмутилась сестра.
- Нет, нет, ты взяла самое необходимое, - сказал он. - Ну...
У Вероники перехватил дыхание. Сейчас она отправится в путешествие! И не просто так, а спасать незнакомую Крапивницу...
- А я там не заблужусь? - вдруг испугалась она.
- Нет, что ты. Я буду с тобой. Но, Вероника, там будет немало опасностей и испытаний. Ты еще можешь передумать...
- Ну, уж нет! - Вероника от нетерпения даже ногами заперебирала.
Старший брат вытащил из шкафа шарф и завязал ей глаза. Потом стал медленно поворачивать ее по часовой стрелке, приговаривая:
Волшебная страна мечты
Уносит в даль меня.
Туда, где синие цветы
Тихонечко звенят.
В тот чудный, тихий уголок,
Где птица, рыба, зверь
Идут на яркий огонек
Или стучатся в дверь.
Где грусти, страху места нет.
Где не должно быть вовсе бед.
Первое испытание.
И ничего не произошло.
Вероника даже немного рассердилась. Он просто подшутил над ней! Вероника сдернула с глаз шарф и собралась было сказать брату какую-нибудь гадость, но слова застыли у нее на языке.
Они стояли на узкой тропинке, во все стороны от которой тянулось бесконечное синее покрывало цветов. Неподалеку виднелась одинокая хижина.
- Нам туда, - сказал Паша.
- Мы где? - прошептала Вероника, оглядываясь.
- На дороге в Страну Мечты, - тихо ответил брат.
Какая красивая эта Страна Мечты! Синее-синее небо, теплое солнышко и целое поле цветов! Вероника наклонилась и хотела сорвать маленький синий цветок.
- Их нельзя рвать, - предупредил брат.
- Я только один...
- Каждый цветок - это чья-то сбывшаяся мечта. Если ты его сорвешь, человек станет несчастным...
- Ой! - тихонько сказала Вероника. - Я не буду. Тогда пойдем скорее к Крапивнице. Я еще не выучила таблицу умножения. Мне дома попадет.
Идти пришлось долго. Хижина оказалась не так близко, как Вероника подумала вначале. Сначала она сняла спортивную куртку, потом - свитер, но с каждым шагом ей становилось все жарче и жарче. Солнце уже не грело, оно безжалостно пекло. Вероника разулась и сняла штаны. Теперь она осталась только в длинной футболке и трусиках. Но прохладней не стало. Ужасно пекло голову. И хотя девочка всегда была терпеливой, она не выдержала:
- Паша, я больше не могу...
Брат оглянулся, остановился и взял у нее вещи. Ничего не сказал и снова пошел вперед.
Вероника еще немного потерпела. Скоро в голове поплыл туман, а перед глазами появились темные круги. Обливаясь потом, девочка села на дорогу.
- Паша....
Брат остановился. Лицо у него было печальным.
- Я не могу...
- Тогда пошли домой... - он вздохнул.
- Нет! - слабо крикнула девочка и почувствовала, что сейчас умрет от жажды.
- Это первое испытание, - сказал Паша. - В Страну Мечты попасть не так-то просто. Ты слышала про четыре стихии? Вода, огонь, земля и воздух. Чтобы попасть в Страну Мечты, надо пройти их все. Солнце - это огонь, первая стихия... Так мы пойдем домой?
- Нет, - сказала девочка и встала. - Нам долго еще?
- Ты должна сама найти ответ на этот вопрос.
Вероника встала и снова пошла по дороге, едва передвигая ноги. Горло пересохло так, что нельзя было говорить. Зато можно было думать. Как сказал брат, искать ответ на вопрос, долго ли еще идти. И вдруг она поняла.
- Все, Паша, - сказала она. - Мы пришли.
И, падая, почувствовала, что старший брат подхватил ее на руки.
Полный текст произведения читайте в архиве
