Веселина
- Вот она! - Веселина торжествующе подняла к небу кулак с зажатой в нём маленькой угольно-чёрной палочкой.
- Ну, наконец-то? - позёвывая, отозвался развалившийся у корней разбитого молнией дерева малыш. - Идём, поможешь коров раскрыть, скоро их в деревню гнать.
- Идём! - Веселина радостно прыгала на месте, потрясая палочкой. - Стрелочка, стрелочка! Громовая Стрелочка!
Малыш поднялся с земли, отрясая налипшие травинки с зелёной пушистой курточки и таких же штанишек. Затем дети углубились в молодой орешник и быстро побежали по узкой лешачьей тропе, петляющей меж деревьев.
- А дедко твой не заругает? - шепотом спросила Веселина. Она возвышалась над малышом на целую голову.
- Не прознает, - довольно ответил тот, - он с утра как подался в соседние угодья!
Дети вынырнули из кустов рядом с бурой коровой, которая грустно стояла посреди выеденного круга травы.
Малыш замахал руками, обегая животное, и корова с удовольствием принялась ощипывать травку вне круга.
- Вот, это из-за тебя, коровёнка лядаща, - зашипел на Веселину малыш. - Больше никуда с тобой не пойду!
Освободив первую пленницу, он бросился выручать четырнадцать других коров, запертых в заколдованные круги по разным концам леса. Веселина осталась на месте и рассматривала чёрную палочку, то поднося её к самым глазам, а то любуясь ею на расстоянии вытянутой руки. Три года назад девочка пряталась в ветвях старого дуба от внезапно налетевшей грозы, когда в него врезалась молния с такой силой, что расколола надвое! Затем раздался ужасающий гром, а из дерева полыхнуло пламя...
Девочка попросила Боровика напомнить ей, когда пройдёт ровно три года, поскольку дни исчислять она ещё не умела. И вот сегодня малыш привёл её к дереву, из которого вышла наконец Громовая Стрелка...
- Ну и зачем она тебе, - насмешливо спросил Боровик, освободивший всех деревенских коров и повелевший волкам выгнать их из леса. - Колдовать будешь?
- Я вызову Семаргла.
- С ума сошла! - воскликнул Боровик. - Ты же разгневаешь Мокошь!
Веселина в ответ засмеялась.
- Ты ненормальная, - уверенно заявил Боровик, - зачем тебе Семаргл? Это тебе не деревенские шавки!
- Я скажу ему отвезти меня в Новгород.
- Зачем? - глаза Боровика стали размером с кукушкино яичко. - Разве тебе в лесу плохо?
- Я хочу посмотреть на город, - упрямо сказала Веселина. - Дедко говорит, что там столько людей, сколько деревьев в нашем лесу.
- Не может быть! - воскликнул Боровик.
- Точно.
- Но... ты же не насовсем, да?
- Конечно. Я только посмотрю на княжон и сразу вернусь обратно... Слушай, я чего-то проголодалась. Молока бы попить!
- Чего же ты раньше не сказала? Коровы-то ушли.
- Идём тогда к Водянёнку, пусть молока принесёт: оно в озере холодное!
Боровик поёжился.
- Да ну его! Он надо мной потешается.
- А я скажу, чтоб молчал... Идём!
Веселина, зажав в кулаке заветную стрелку, вприпрыжку понеслась к роднику, впадавшему в глубокое озеро. Поколебавшись, Боровик последовал за ней.
- Водянёнок, Водянёнок, непослушный ты ребёнок! - поддразнила девочка, приседая к холодной воде и хлопая по ней ладошкой. - Появись-покажись, сам собою обернись!
Со спины к девочке подошёл Боровик.
- Видишь, нет его, идём отсюда!
- Куда бы он делся? - фыркнула Веселина. - Вот увидишь, сейчас приплывёт!
По скривившемуся лицу Боровика было видно, что он не разделяет ожиданий девочки.
- А ты не боишься Семаргла? - шепотом спросил он. - Говорят, он суровый!
- Я ж не дух, чего мне бояться? - удивилась Веселина. - А потом, у меня есть Громовая Стрелка, от самого Перуна, и Семаргл обязательно выполнит моё желание!
- Ты смелая, только... - Боровик закашлялся от окатившей детей ледяной волны, а Веселина пронзительно завизжала. Голос её слился с переливчатым смехом озорника-Водянёнка, довольного своей шалостью.
- Меня дедко наругает, что мокрая вся! - возмутилась Веселина, отряхивая льняное, сразу потемневшее от воды, платье.
- Высохнешь, - уверенно заявил Водянёнок, белокожий и зеленоволосый мальчишка в одежде из тины и бурых водорослей.
- Опять этот ... боровок за тобой увязался, - он кивнул на хмурого Боровика.
- Бо-ро-вик, - пропела по слогам девочка, - а не боровок!
- Да знаю я, - отмахнулся водяной мальчик, - только на кабанчика он больше похож, кормлёного да холёного!
Водянёнок надул щеки, так что светло-голубые глаза его превратились в узенькие щёлки. Веселина еле сдержалась, чтобы не расхохотаться.
- Хватит тешиться! Принеси-ка мне лучше вашего молока, я голодна сегодня, как никогда!
- Ты всё время так говоришь.
- Ну, пожалуйста! - девочка захлопала ресницами, точно собираясь плакать. Водянёнок поморщился.
- Принесу, только без этого... мне и так воды хватает! - он скрылся в ручье.
Веселина обернулась к Боровику.
